As autoridades chilenas estão lutando para controlar o pior incêndio dos últimos 20 anos em Torres del Paine, um dos parques mais famosos da Patagônia, no sul do Chile.

O fogo, que começou na semana passada, já destruiu 5,5 mil hectares de florestas no parque.

O incêndio foi provocado por um turista checo, que usava um fogão a gás em lugar proibido para acampar.

Segundo o correspondente da BBC em Santiago, Clinton Porteous, a população chilena está indignada porque o turista foi autorizado a deixar o país depois de pagar um multa de US$ 213 (pouco mais de R$ 550).

Os jornais trazem cartas de leitores furiosos com a saída do turista checo e o Greenpeace chileno diz que o incidente mostra uma vergonhosa falta de regulamentação no país.

De acordo com a legislação chilena, o turista checo só poderia receber a multa máxima de US$ 213 e nenhuma outra punição porque não começou o fogo de forma deliberada.

Verão
Pelo menos 500 bombeiros estão tentando salvar o parque, segundo o correspondente.
Um verão extraordinariamente quente, terreno íngreme e ventos fortes estão complicando os esforços dos bombeiros.

"É difícil dizer quando o incêndio será contido", disse Claudio Perez, porta-voz da agência florestal do governo.

Dezenas de turistas foram retirados das áreas de camping no parque, que estão agora fechadas, segundo o jornal La Segunda.

O parque de Torres del Paine é famoso por seus picos, formações de granito, geleiras, florestas e vida selvagem.

O parque foi declarado reserva bioesférica da Unesco em 1978.

Cerca de 100 mil turistas visitam o parque todos os anos.

FONTE: http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/story/2005/02/050222_patagoniamla.shtml