Helen
Briggs
Mangabey tem os pelos longos para melhor enfrentar o frio
Uma nova espécie de macaco foi descoberta nas montanhas
no sul da Tanzânia.
Acredita-se que o animal seja uma espécie em grande
perigo de extinção, com apenas mil indivíduos
remanescentes.
Ele se chama mangabey da montanha e vive em árvores.
Os cientistas acham que o novo macaco é aparentado
com a família do babuíno.
Os detalhes da descoberta foram divulgados na revista
especializada Science.
O mangabey da montanha (Lophocebus kipinji) é
de cor marrom, com um grito suave que lembra uma buzina.
Os pesquisadores conseguiram fazer fotos do macaco
Ele
vive em regiões até 2,45 mil metros acima
do nível do mar e tem pelos longos para melhor
enfrentar o frio.
Mas os cientistas temem que ele esteja sob sério
risco de extinção porque a exploração
ilegal de madeira devastou parte de seu habitat natural.
Sensação única
Um dos primeiros cientistas a ver o animal, Tom Butynski,
diz que a sensação é única.
“Sua boca fica escancarada e um grande sorriso desponta
no seu rosto”, afirma ele.
Butynski participou de uma equipe de cientistas americanos
que viajou à Reserva Florestal de Ndundulu para
investigar rumores de que haviam sido vistos espécimes
do mangabey sanje, um primo do novo macaco que também
é raro.
Sem que eles soubessem, um outro grupo de cientistas estava
a algumas centenas de quilômetros procurando o mesmo
primata.
Este segundo grupo era liderado por Tim Davenport, da
Sociedade para a Conservação da Vida Selvagem,
de Nova York.
Ele e seus colegas estavam na Tanzânia havia vários
meses tentando obter imagens do mangabey singe quando
caçadores locais disseram ter visto um animal estranho
que chamavam de Kipunji.
Os cientistas finalmente viram o recém-identificado
macaco no ano passado.
A existência de um mamífero tão grande
vivendo anônimo por tanto tempo espantou biólogos.
Fazia mais de duas décadas que havia ocorrido a
última descoberta de um novo macaco africano.
Fonte:
http://www.bbc.co.uk/portuguese/reporterbbc/story/2005/05/050519_macaconovoro.shtml
