Pesquisadores
americanos dizem ter extraído tecido "mole"
de um fóssil de 70 milhões de anos do dinossauro
Tyrannoraurus Rex.
Num estudo publicado na revista Science, eles dizem que
encontraram uma substância transparente e flexível
que se parecia com células e vasos sanguíneos
quando examinaram a perna fossilizada do animal.
Normalmente quando um animal morre, todos os seus tecidos
moles se decompõem e o material ósseo afunda
cada vez mais na terra e, esmagado e sob a ação
do calor, acabada se transformando em minerais.
O que sobra geralmente é apenas a forma. O fóssil
estudado pela equipe da Universidade da Carolina do Norte
parecia não ser diferente, mas quando a pesquisadora
Mary Schweitzer dissolveu os minerais, ela encontrou algo
extraordinário.
Além dos filamentos que lembravam vasos sanguíneos,
também foram encontrados o que pareciam ser vestígios
de células sanguíneas e de outras células
responsáveis por compor e manter os ossos.
"Isto é osso fossilizado no sentido de que
é de um animal extinto mas não tem muitas
das características do que as pessoas chamariam
de fóssil", disse Schweitzer à BBC.
"Ainda há áreas onde não há
minerais secundários e não é muito
mais denso do que os ossos modernos. É osso mais
do que qualquer outra coisa."
Schweitzer ainda não está disposta a afirmar
que estes sejam os restos do material original – apenas
que se parecem como tal.
Ela e outros cientistas vão procurar saber se o
fóssil, encontrado em Hell Creek Formation, no
famoso vale dos dinossauros no leste do Estado de Montana,
passou por algum processo de fossilização
particular.
Matthew Collins, especialista em estudos biomoleculares
antigos da Universidade de York, na Grã-Bretanha,
diz que é possível que a fossilização
tenha se dado "em nível molecular" e
não em grandes estruturas, como costuma acontecer.
De qualquer forma, se se tratarem de, ao menos, fragmentos
das moléculas originais de dinossauros, eles poderão
fornecer novas informações sobre o relacionamento
entre o T. rex e outras espécies, como as aves.
FONTE:
http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/story/2005/03/050325_trexcg.shtml
