Por: Rosmari A. M. Lazarini	1

Erythrina speciosa Andrews pertence à família botânica Leguminosae, subfamília Papilionoideae. Originária do Brasil, esta espécie ocorre nas regiões litorâneas do sudeste e do sul. É conhecida, popularmente, por mulungu-do-litoral, eritrina-candelabro, suinã-canivete, suinã-vermelho. O nome científico vem do latin, erythros (vermelho) em referência à cor das flores.

Apesar de ser uma espécie de região litorânea, desenvolve-se bem em áreas serranas. Esta planta de porte baixo atinge altura entre 3 a 5 metros. Possui tronco semitortuoso de cor marron-escuro, muito ramificado, podendo atingir de 15 a 25 centímetros de diâmetro. Seu tronco e ramos são cobertos de espinhos. Suas folhas largas com pontas afinadas têm forma semelhante de coração.

Sendo uma espécie caducifólia, no inverno ocorre a queda total das folhas e surgem grandes flores vermelhas em forma de candelabro. Esta espécie apresenta duas variedades de flores, róseas e brancas.

Seus frutos são vagens longas e deiscentes, mas podem ser colhidos diretamente da árvore, deixando-os ao sol para secar e facilitar a abertura manual da retirada das sementes. A multiplicação desta planta pode ser por sementes ou estacas.

Esta espécie é utilizada em reflorestamentos. Devido à coloração de suas flores, é empregada no paisagismo em geral, em composição com outras espécies de árvores e arbustos e como cerca viva. Devido ao seu porte é recomendada para arborização urbana.

As flores desta espécie atraem abelhas e pássaros, principalmente beija-flores que são importantes agentes polinizadores.

Sua madeira, leve, porosa, mole e de baixa durabilidade é pouco utilizada, podendo ser empregada no fabrico de caixotaria leve.



Bibliografia Consultada

LORENZI, Harri. Árvores brasileiras: manual de identificação e cultivo de plantas arbóreas nativas do Brasil. Nova Odessa, SP : Editora Plantarum, v.01, 1992.

RIZZINI, Carlos Toledo. Árvores e Madeiras Úteis do Brasil. Manual de Dendrologia Brasileira. São Paulo: Editora Edgard Gomide Blucher. 1971.

1	Bióloga e editora do site: www.floraefauna.com